L’empirisme
L’expérience au travail
L’empirisme
L’expérience au travail Une pomme possède une couleur, une odeur et une saveur. Nous la reconnaissons, nous nous en souvenons et nous pouvons l’imaginer absente. D’où viennent toutes ces idées ?
Les empiristes donnent un rôle fondateur à l’expérience. Mais observer ne règle pas tout : il faut expliquer comment l’esprit combine ce qu’il reçoit, forme des habitudes et tire des conclusions sur ce qu’il n’a pas encore vu.
Une autre voie vers la connaissance
Contexte : la révolution anglaise de 1688-1689 renforce le rôle du Parlement. La France de Louis XIV, puis de Louis XV, reste une monarchie distincte.
Locke : sensation et réflexion
Pour Locke, les matériaux de nos idées proviennent de l’expérience.
Celle-ci comprend les sensations, mais aussi la réflexion sur les opérations de notre esprit : vouloir, douter ou comparer.
L’esprit reçoit des idées simples, puis les combine, les distingue et les généralise. Imaginer une montagne d’or peut réunir des éléments déjà connus sans que l’on ait vu cette montagne.
L’image d’une feuille blanche ne veut donc pas dire que l’être humain serait dépourvu de capacités pour apprendre.
Hume : impressions et idées
Sensation Induction Corrélation Hume distingue les impressions, plus vives, et les idées, qui en sont généralement des copies affaiblies. Voir une flamme n’est pas la même expérience que se la rappeler.
L’imagination associe et transforme les matériaux reçus. Hume examine alors les mots employés par les philosophes : à quelle expérience correspondent-ils ?
Cette méthode veut éviter les notions grandioses dont on ne saurait préciser le contenu. Elle exige une attention aux usages réels de la pensée.
Le problème de l’induction
Chaque fois que tu as lâché une balle dans les mêmes conditions, elle est tombée. Tu attends donc qu’elle tombe encore. Cette anticipation paraît raisonnable.
Hume demande comment justifier le passage des cas observés aux cas futurs. Dire que le futur ressemblera au passé parce qu’il lui a toujours ressemblé utilise déjà le raisonnement à justifier.
L’habitude explique notre attente. Elle ne fournit pas une démonstration logique que le cours de la nature ne changera jamais.
Berkeley : le monde perçu
L’expérience L’esprit La matière Berkeley conteste l’idée d’une matière que nous connaîtrions indépendamment de toute perception. Il soutient que les objets sensibles sont des ensembles d’idées perçues.
Cela ne signifie pas, dans son système, que la table disparaît arbitrairement dès que tu fermes les yeux. Dieu assure la continuité et l’ordre du monde.
Cette théorie surprenante montre que l’empirisme peut conduire à interroger la matière elle-même. Il ne faut donc pas le confondre avec le matérialisme.
Observer avec méthode
L’empirisme encourage l’attention aux faits et la modestie devant ce qui dépasse l’expérience. Mais une observation n’arrive jamais sans langage, sans sélection ni interprétation.
Deux événements peuvent se suivre sans que le premier cause le second. Une seule réussite peut être un hasard.
Pour progresser, on compare les situations, on contrôle les conditions et on accepte la révision. L’expérience devient instructive lorsque l’on sait précisément ce que l’on cherche à établir.
La bille et la rampe
Observer Raisonner Expliquer Une bille roule plus loin après que tu as changé la rampe. Mais tu as aussi changé de bille et de surface. Tu ne sais plus quelle modification explique le résultat.
Prépare une comparaison en ne changeant qu’un facteur à la fois et en répétant les essais.
Le défi final
- 02 Que distingue Hume ? Les réponses
Réponds avant de lire les solutions. Tu peux répondre à voix haute. 01 Locke réduit-il l’expérience aux cinq sens ? 03 Quel est le problème de l’induction ? 04 Une corrélation prouve-t-elle une causalité ? 1. Non. Il inclut aussi la réflexion sur les opérations de l’esprit.
À retenir et à retrouver
Sensation Induction Corrélation Pour aller aux textes