Victor Hugo

Les Misérables paraît en 1862. Jean Valjean a été envoyé au bagne pour avoir volé du pain ; ses tentatives d’évasion ont prolongé sa peine.

Libéré, il reste marqué par son passé.

L’accueil et le pardon de l’évêque Myriel lui ouvrent une possibilité de transformation. Mais le roman ne s’arrête pas à cette rencontre : Valjean devra prouver sa fidélité au bien par des actes, parfois au prix de sa sécurité.

Quand Jean Valjean rencontre Cosette, il commence par porter son seau : un geste minuscule à l’échelle du roman, immense à celle de la fillette.

Il la retire ensuite de cette maison et devient son protecteur. L’émotion naît du contraste entre la fatigue de l’enfant et la force rassurante de l’adulte. Un objet ordinaire suffit à rendre une situation visible.

Le policier Javert poursuit Jean Valjean. Il croit à l’autorité de la loi et classe les hommes selon leur place dans l’ordre social. Valjean le met face à une difficulté : un ancien condamné peut-il accomplir des actes justes ?

Hugo construit un conflit moral, pas seulement une poursuite. Les barricades où se croisent plusieurs destins sont celles de l’insurrection parisienne des 5 et 6 juin 1832, et non de la Révolution de 1789.

Publié en 1831, Notre-Dame de Paris situe son intrigue en 1482.

Quasimodo, le sonneur, Esmeralda et l’archidiacre Claude Frollo sont liés par une histoire de désir, de rejet et de violence.

La cathédrale n’est pas un simple décor : ses tours, ses cloches et ses refuges orientent l’action. Hugo oppose souvent l’apparence d’un personnage à ses actes. Le roman est tragique ; les adaptations peuvent transformer les caractères et la fin.

Le recueil comprend deux grandes parties, « Autrefois » et « Aujourd’hui », divisées chacune en trois livres.

La mort de Léopoldine, fille de Hugo, en 1843, marque la rupture centrale. Pourtant, le recueil ne parle pas seulement du deuil : on y trouve la nature, l’amour et les interrogations spirituelles. Le poète transforme une expérience personnelle en une parole que d’autres peuvent reconnaître.

Dans « Demain, dès l’aube… », un homme annonce qu’il va rejoindre un être aimé. Il marche absorbé par ses pensées, sans prêter attention au paysage.

La fin révèle qu’il se rend sur une tombe. Le poème fait ainsi relire autrement tout ce qui précède. Ses douze vers forment trois strophes de quatre vers, appelées quatrains. Les rimes sont croisées : le premier vers rime avec le troisième, le deuxième avec le quatrième.

Le 25 février 1830, Hernani est créé à la Comédie-Française. Ce drame en cinq actes et en vers met en conflit l’amour, le pouvoir et l’honneur.

La « bataille d’Hernani » désigne les affrontements entre partisans et adversaires de cette nouvelle manière de faire du théâtre. Le drame romantique recherche les contrastes et la liberté de construction. Pour le lecteur, il faut imaginer aussi les voix, les déplacements et les silences.

Avec Les Travailleurs de la mer (1866), Hugo met Gilliatt face à une tâche périlleuse : sauver la machine d’un navire naufragé. La nature semble devenir un adversaire.

Dans L’Art d’être grand-père (1877), l’attention se tourne notamment vers Georges et Jeanne. Une même œuvre peut accueillir l’immensité de l’océan et un geste d’enfant. Le grand sujet de la littérature n’est donc pas forcément un événement spectaculaire.

Hugo donne de la force aux scènes par les contrastes : petit et grand, lumière et obscurité, puissance et fragilité. Un objet, comme le seau ou les chandeliers, concentre parfois le sens d’un épisode.

À toi : décris une entrée dans une pièce en trois phrases. Fais comprendre que le personnage a peur sans employer le mot « peur ».

Travaille son geste, un bruit et un détail du décor. Tu passes de l’idée abstraite à une scène.

1. Quand paraissent Les Misérables ?

2. À quelle année appartiennent leurs barricades parisiennes ?

3. Que révèle la fin de « Demain, dès l’aube… » ?

4. Pourquoi Notre-Dame compte-t-elle dans le roman ?

5. Roman, poésie, théâtre : cite une œuvre de chaque genre.

Pour commencer : lis l’épisode du seau de Cosette, puis le poème « Demain, dès l’aube… » en entier. Compare une scène racontée avec un passage joué d’Hernani.

Les images sont des évocations originales, et non des documents d’époque. Les scènes romanesques ne représentent pas des faits vécus par Hugo.