Espagne
Péninsule, empires et créations
Un bison nous regarde depuis la Préhistoire
Ces œuvres sont bien plus anciennes que les royaumes espagnols.
Elles nous rappellent que l’histoire d’un pays commence avant son nom actuel. Les premiers habitants observaient déjà le monde et savaient le représenter avec un talent impressionnant.
Les Romains font voyager l’eau
Les Romains appellent Hispania les territoires de la péninsule qu’ils conquièrent progressivement. Ils construisent des routes, des villes et des ouvrages pour transporter l’eau. À Ségovie, l’aqueduc franchit un creux grâce à ses grandes arches de pierre.
L’eau avance dans un canal placé au sommet, en suivant une pente douce. Derrière ce monument, il y a des mesures, des outils et beaucoup de travail. Les langues issues du latin gardent aussi une partie de cet héritage romain.
Cordoue, des arches et des livres
À partir de 711, des armées musulmanes venues d’Afrique du Nord conquièrent une grande partie de la péninsule. Le territoire qu’elles gouvernent s’appelle al-Andalus. Cordoue en devient l’un des grands centres.
La mosquée s’agrandit et ses colonnes forment un paysage étonnant.
Des artisans, des marchands et des savants font vivre la ville.
Musulmans, chrétiens et juifs y habitent, avec des droits différents selon les groupes et les périodes : cette histoire connaît des échanges, mais aussi des conflits.
Des chemins qui relient l’Europe
Au nord, des royaumes chrétiens se développent. Des pèlerins venus de loin marchent vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Leurs voyages font circuler des idées, des styles de construction et des marchandises. Des ponts, des hospices et des marchés apparaissent ou grandissent le long des routes.
La péninsule n’est pas encore un pays uni. Ses souverains se combattent, négocient et déplacent les frontières. Pendant ce temps, des bâtisseurs élèvent des églises et des familles cultivent les terres qui nourrissent les villes.
Deux couronnes apprennent à gouverner ensemble
Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon se marient en 1469. Ils deviennent ensuite souverains de leurs couronnes et gouvernent ensemble, mais leurs territoires gardent des lois et des institutions différentes. L’union ne se fait donc pas en un seul jour.
En 1492, ils prennent Grenade, dernier royaume musulman de la péninsule. La même année, ils ordonnent aux Juifs de se convertir au christianisme ou de partir. Construire un pouvoir commun peut aussi s’accompagner de décisions très dures.
L’océan devient une grande route
Il cherche une route vers l’Asie, mais arrive dans les Caraïbes. Ces terres sont déjà habitées. D’autres voyages suivent, puis des conquêtes et la construction d’un immense empire.
À Séville, des bateaux transportent marchandises, nouvelles et passagers. Les échanges transforment les cuisines et les connaissances. Mais les populations américaines subissent aussi des guerres, des maladies et du travail imposé. Une grande aventure maritime a plusieurs visages.
Des tableaux et des livres qui voyagent
Espagne devient célèbre par ses artistes autant que par ses souverains. Cervantès publie Don Quichotte en deux parties, en 1605 et 1615. Son héros prend parfois ses rêves pour la réalité, accompagné de Sancho Panza.
Velázquez peint les personnes de la cour et travaille la lumière avec une extraordinaire finesse. Le Siècle d’or est le nom donné à une grande période de création, qui dure plus d’un siècle. Ses œuvres continuent de voyager bien après la disparition des rois.
Retrouver le droit de choisir
Au XXe siècle, l’Espagne traverse une guerre civile, puis la longue dictature du général Franco. Après sa mort en 1975, le pays change progressivement de système. En 1977, les citoyens peuvent de nouveau choisir entre plusieurs partis lors d’élections libres.
Le roi représente l’État ; le gouvernement doit répondre devant les représentants élus. Les désaccords peuvent être discutés et tranchés dans les institutions, sans remplacer les votes par la violence.
Un pays qui construit et échange
Les oliviers, les ports et les monuments ne racontent qu’une partie de l’Espagne. Le pays fabrique aussi des voitures, des médicaments et du matériel de transport. Les trains rapides relient de nombreuses villes ; les visiteurs font travailler hôtels, restaurants, musées et guides.
Depuis 1986, l’Espagne participe à la construction européenne. Ses régions ont des traditions et parfois plusieurs langues officielles. Elles appartiennent au même pays, tout en conservant des façons différentes de parler, de cuisiner et de transmettre leur histoire.
Une péninsule ouverte sur deux mers
Le Portugal est son voisin à l’ouest ; la France et Andorre se trouvent au-delà des Pyrénées. Madrid est la capitale.
Les Baléares sont en Méditerranée, les Canaries dans l’Atlantique.
Cette carte montre le pays actuel : les royaumes de notre histoire avaient souvent d’autres limites.
Les grandes étapes du voyage
Pour vérifier et aller plus loin