Japon

Le voyage commence bien avant les samouraïs. Des potiers fabriquent des récipients et impriment des cordes sur l’argile : c’est l’une des caractéristiques de la culture Jōmon. Les villages vivent notamment de pêche, de chasse et de cueillette. Plus tard, la culture du riz se développe. Pour partager l’eau des rizières, il faut s’organiser. Un simple pot nous conduit ainsi vers une grande aventure : apprendre à vivre ensemble.

Japon apprend beaucoup de la Chine et des royaumes coréens : écriture, bouddhisme, techniques et manières d’administrer. Les Japonais transforment ensuite ces apports. À Nara, capitale à partir de 710, des artisans construisent de grands temples. Imagine le travail : choisir les arbres, tailler les pièces, assembler les poutres. Un monument ne sort jamais des mains d’un seul homme !

Le palais aime les poèmes, les tissus et les belles lettres. Mais, dans les campagnes, on travaille surtout la terre. Le pays ne se résume pas à ses princes. Défi : dans un musée imaginaire, place côte à côte un pinceau et un outil de paysan. Les deux racontent l’histoire.

Un samouraï du Moyen Âge peut être un excellent archer à cheval. Il n’est pas seulement un homme avec un sabre ! À la fin du XIIe siècle, Yoritomo organise un gouvernement militaire à Kamakura. Il devient shogun en 1192. L’empereur reste à Kyoto. Voilà deux fonctions différentes : l’empereur représente une ancienne autorité, tandis que le shogun dirige le gouvernement militaire.

Après de nombreuses guerres, plusieurs chefs réunifient le pays. En 1603, Tokugawa Ieyasu devient shogun. Sa famille gouverne pendant plus de deux siècles. Les routes, les villes et les marchés se développent. La paix permet de bâtir et de travailler ; elle s’accompagne aussi de règles strictes et d’inégalités. Un bon récit doit montrer les deux.

À Edo, les artisans gravent des planches de bois pour imprimer des images. Les livres et les spectacles trouvent un public. Le pays surveille beaucoup ses relations avec l’extérieur, mais conserve des échanges, notamment avec les Chinois et les Néerlandais. Jeu : explique comment une seule planche gravée peut produire plusieurs images. Tu viens de retrouver le principe de l’estampe !

En 1868, une grande transformation commence : la restauration de Meiji. Le shogunat disparaît et le pouvoir agit au nom de l’empereur. Japon développe des écoles, des trains, des usines et une armée moderne. Il veut rester indépendant face aux puissances étrangères. Moderniser demande des efforts et provoque des conflits. Les anciennes habitudes ne changent pas toutes en une journée.

Japon devient ensuite un empire et mène des guerres dévastatrices en Asie. En 1945, il est vaincu ; beaucoup de familles ont perdu des proches ou leur maison. Il faut reconstruire. Une nouvelle Constitution entre en vigueur en 1947. L’empereur devient un symbole du pays et le gouvernement dépend des institutions parlementaires.

Retenons le travail des bâtisseurs autant que celui des guerriers.

En 1964, le premier Shinkansen roule entre Tokyo et Osaka.

Son nez est court et arrondi. Des ingénieurs, des ouvriers et des conducteurs rendent ce voyage possible. Japon fabrique aussi des voitures, des appareils électroniques et de nombreux objets appréciés dans le monde. L’histoire continue : transmettre un savoir-faire permet parfois d’inventer quelque chose de nouveau.

Essaie de répondre avant de regarder les solutions. 01 Pourquoi le samouraï n’est-il pas seulement un guerrier au sabre ? 02 L’empereur et le shogun ont-ils toujours la même fonction ? 03 Quel grand changement commence en 1868 ? 04 Quel train apparaît en 1964 ?