Révolution et XIXe siècle
Des bouleversements de 1789 au monde de 1914
Révolution et XIXe siècle
Le voyage en cinq repères
Des frontières déplacées par les guerres
- 1871 Recul après l’Empire
Savoie et Nice Perte de territoires à l’est La France révolutionnaire puis napoléonienne s’étend et domine une partie de l’Europe. En 1815, la défaite ramène le pays à des frontières proches de celles d’avant la Révolution ; les puissances européennes réorganisent le continent au congrès de Vienne.
En 1860, le traité de Turin et des plébiscites conduisent à la réunion de la Savoie et de Nice à la France. En 1871, la défaite coûte l’Alsace, sauf le territoire de Belfort, et une partie de la Lorraine, dont Metz.
L’Italie devient un royaume unifié en 1861 ; l’Empire allemand est proclamé en 1871.
L’Empire napoléonien et les États placés sous son influence ne doivent pas être coloriés comme un seul territoire français. En 1860, les résultats des plébiscites s’inscrivent dans une diplomatie et une campagne encadrées par les pouvoirs concernés : le contexte compte autant que le chiffre du vote.
Une puissance dans un monde élargi
Les États-Unis s’étendent et s’industrialisent. L’unification allemande change l’équilibre européen.
La France entreprend la conquête de l’Algérie en 1830, puis étend un empire colonial en Afrique et en Asie. D’autres puissances font de même. Les populations colonisées subissent domination, violences et fortes inégalités de droits, tout en conservant des initiatives et des résistances.
À la veille de 1914, les alliances et les rivalités rendent les crises européennes dangereuses.
La colonisation combine objectifs stratégiques, économiques, politiques et justifications idéologiques. Les équipements réalisés doivent être étudiés avec leurs usages, leurs bénéficiaires et les contraintes imposées. Ils ne suffisent pas, à eux seuls, à résumer la relation coloniale.
1789 : les nouvelles courent
La Révolution se déchire
Deux leviers accélèrent la catastrophe : la Constitution civile du clergé (1790) — Église nationale, schisme après Pie VI — et la guerre de 1792, poussée par les Girondins et redoutée par Louis XVI. Le 10 août 1792, une Commune parisienne impose une seconde Révolution. La Convention qui juge le roi est issue d’élections à très forte abstention.
En Vendée (1793), le soulèvement répond surtout à la levée de 300 000 hommes et à la défense du culte, non d’abord à l’exécution du roi. Guerre civile et répression d’État (noyades, colonnes infernales) frappent massivement les civils.
La Terreur n’est pas réductible à la « théorie des circonstances » : la coercition s’aggrave aussi avec les victoires. Septembre 1792 voit déjà le massacre de plus de deux cents prêtres ; 1793–1794 ajoute suspects, tribunaux d’exception et déchristianisation.
Des règles pour tout le pays
Le Consulat puis l’Empire stabilisent certaines transformations révolutionnaires : égalité civile, propriété et organisation administrative. Le Code civil de 1804 unifie une partie du droit, avec une forte autorité du mari et du père.
Les préfets et les lycées contribuent à structurer l’État. Cette efficacité s’accompagne d’un pouvoir personnel, d’une surveillance politique et d’un contrôle de la presse.
Le régime associe héritage révolutionnaire et autorité concentrée. L’expansion militaire diffuse certaines institutions mais impose aussi prélèvements, conscription et domination. La défaite finale de 1815 ne fait pas disparaître toutes les structures mises en place.
La locomotive change les distances
La vapeur transforme les transports et certaines productions. Le chemin de fer mobilise ingénieurs, ouvriers, investisseurs et décisions publiques. Les horaires imposent une coordination précise.
Les effets varient : certains territoires gagnent un accès aux marchés, d’autres restent à l’écart. En France, le réseau se développe fortement sous le Second Empire.
Une infrastructure doit être financée avant de rapporter des recettes. Les compagnies évaluent coûts, fréquentation et concurrence ; l’État intervient par des concessions, garanties ou orientations. L’histoire technique rejoint ainsi celle du capital et de l’aménagement du territoire.
Un pont de métal rejoint les rives
Ponts, gares et charpentes métalliques modifient le paysage. Les nouvelles capacités de production rendent possibles des portées et des constructions ambitieuses.
La tour Eiffel, ouverte en 1889, illustre cette maîtrise des structures métalliques. Elle est construite en fer puddlé, pas en acier : préciser le matériau évite de confondre toutes les innovations.
La célébrité d’un ingénieur résume parfois une organisation beaucoup plus vaste. Dessinateurs, fournisseurs, ateliers et monteurs participent à l’ouvrage.
Les calculs ne dispensent ni du contrôle de fabrication ni de la surveillance après livraison.
L’usine tisse une nouvelle vie
Elle associe énergie, mécanisation, investissements et marchés.
En France, petites entreprises et travail à domicile restent importants. La croissance de la production peut réduire certains prix, tout en soulevant des questions de salaires, de sécurité et de pouvoir dans l’entreprise.
Les réponses sociales sont multiples : mutualité, syndicats, philanthropie, catholicisme social, libéralisme réformateur et mouvements socialistes. Les droits se construisent par lois, négociations et conflits. Aucun progrès n’est automatiquement fourni par la seule machine.
La classe ouvre ses portes
L’essor scolaire résulte d’efforts successifs : communes, État, familles, enseignants et institutions religieuses y contribuent. Les lois Ferry constituent une étape majeure : gratuité de l’école primaire publique en 1881, instruction obligatoire de 6 à 13 ans et laïcité de l’enseignement public en 1882. Elles ne créent pas l’école à partir de rien.
L’obligation porte sur l’instruction ; elle peut être remplie selon les possibilités légales de l’époque dans le public, le privé ou la famille. Les programmes transmettent savoirs et références communes.
L’école est aussi un enjeu de pouvoir et de conception de la société.
Républicains et catholiques s’affrontent sur son organisation. Étudier ce conflit demande de comprendre les convictions en présence et les effets concrets de l’accès à l’instruction.
Le laboratoire mène l’enquête
La médecine progresse grâce à plusieurs démarches : observation clinique, expériences, hygiène, statistiques et recherche en laboratoire. Identifier un agent infectieux ne fournit pas immédiatement un traitement efficace.
En 1885, l’équipe de Pasteur utilise son traitement contre la rage pour Joseph Meister après une morsure. Ces travaux prennent place dans des échanges et des rivalités internationales, notamment avec les recherches de Koch. Les avancées exigent vérification et diffusion.
L’histoire héroïque d’un savant ne doit pas effacer les collaborateurs, les patients et les conditions institutionnelles. Une réussite célèbre peut concentrer des années de travaux. Il faut distinguer prévention, diagnostic et traitement pour comprendre ce qui a réellement changé.
Qui peut participer aux décisions ?
- 1944 Suffrage masculin
Les Françaises n’obtiendront le droit de vote qu’en 1944. En 1848, l’esclavage est aussi définitivement aboli dans les colonies françaises.
L’installation républicaine est longue et conflictuelle. Presse, associations, écoles et élections participent à la formation d’une culture civique, sans supprimer toutes les exclusions.
L’abolition et la citoyenneté ne résument pas tous les rapports de domination.
Les statuts coloniaux maintiennent des inégalités de droits. Un régime doit donc être étudié à la fois à travers ses principes et selon les personnes auxquelles ses garanties s’appliquent.
Retrouver le siècle dans sa ville
Une façade, un monument, une gare ou une ancienne usine permettent de relier le récit national à une histoire locale. Il faut dater, identifier les usages et observer les transformations.
Le patrimoine raconte une construction et ses vies successives. Conserver un bâtiment ne signifie pas nécessairement lui conserver sa fonction d’origine.
La mémoire privilégie certains lieux et certains personnages. Interroger ce choix enrichit l’enquête : quels métiers ou habitants sont absents des monuments ? Comment retrouver leurs traces dans les archives, les photographies et les objets ?
Un progrès selon quels critères ?
Observer Comprendre Raconter Regarder les traces Relier les explications Transmettre avec précision Compare un atelier manuel et une usine mécanisée sans te contenter de dire
« ancien » et « moderne ».
Examine quantité produite, prix, savoir-faire, sécurité, horaires et indépendance au travail. Il est possible que plusieurs critères évoluent dans des sens différents. Conclure exige de dire lesquels on retient.
Débat : conserver ou transformer ?
Observer Comprendre Raconter Regarder les traces Relier les explications Transmettre avec précision Un ancien bâtiment industriel doit recevoir une nouvelle activité. Faut-il garder toute sa forme, une partie de ses machines, ou seulement des archives ?
Prépare une proposition qui articule mémoire, coût, usage et transmission. La question ne demande pas de choisir automatiquement entre admiration du passé et besoin de changement.
Le défi de fin de voyage
1. Pourquoi distinguer 1789 et 1792 ? 2. Que recouvre la Terreur ? 3. Qui règne sous le Second Empire ? 4. Quels territoires rejoignent la France en 1860 ? 5. Que perd-elle en 1871 ? 6. Pourquoi les lois de 1881–1882 sont-elles importantes sans « inventer l’école » ?
Les réponses
1. Début de la Révolution, puis République. 2. Une terreur d’État (1793–1794) : suspects, guillotine, persécution religieuse et répression (dont la Vendée) — pas seulement un effet automatique de la guerre. 3. Napoléon III. 4. Savoie et Nice. 5. L’Alsace sauf Belfort et une partie de la Lorraine. 6. Elles étendent gratuité, obligation d’instruction et laïcité de l’enseignement public.
Sources et prolongements