Alessandro Volta
La tour qui donne du courant
Côme et Pavie, Italie · 1745–1827
Alessandro Volta
Sur la table, une petite tour de métal et de carton mouillé. Aucun rouage ne tourne. Pourtant, dès qu’on relie ses deux bouts, un courant circule.
Une patte qui tressaute
Un savant nommé Galvani a vu une patte de grenouille bouger pendant une expérience. Volta veut comprendre le rôle des métaux qui la touchent.
Deux métaux sur la table
Volta prend un disque gris et un disque couleur de cuivre. Ils ont presque la même forme. Pourtant, ils ne sont pas faits du même métal.
Pourquoi mouiller le carton ?
Volta trempe de petites rondelles dans de l’eau salée. Elles restent humides entre les morceaux de métal. Sans elles, la tour ne marche pas de la même façon.
Un étage, puis un autre
Un disque, un autre, une rondelle mouillée. Puis on recommence dans le même ordre. Voilà pourquoi on appelle cette invention une pile !
Le fil ferme la boucle
Un fil relie le haut et le bas. Le courant peut circuler dans la boucle. Quand on ouvre cette boucle, le passage s’arrête.
La petite tour fait le voyage
D’autres savants montent leurs propres tours. Ils peuvent enfin garder un courant assez longtemps pour regarder ce qu’il fait.
Les repères du récit
Volta naît à Côme.
Il est nommé à la chaire de physique expérimentale de Pavie.
Il décrit sa pile à la Royal Society de Londres.
Il présente ses expériences à Paris devant le Premier consul.
Il meurt à Côme.
Sources
Repères et illustrations.
Les dates et faits du récit s’appuient sur des repères historiques établis (ateliers, publications, institutions liées aux inventeurs).