Animaux de la forêt

Le renard écoute avant de bondir. Il mange des petits mammifères mais aussi des fruits, des insectes ou des carcasses selon ce que la saison lui offre. La position des oreilles renseigne sur la direction d’un son. Dans les herbes hautes ou la neige, l’ouïe aide quand la proie échappe à la vue.

Selon les arbres disponibles, il mange graines de conifères, noisettes, champignons ou bourgeons. Il met une partie de sa récolte de côté dans plusieurs caches. Éparpiller les réserves évite de tout perdre si un voisin en découvre une. Une graine oubliée peut germer si l’emplacement et la saison conviennent.

Autour de 20 à 25 cm de corps, sans la queue, moins que la longueur d’une règle.

Le sanglier retourne le sol pour chercher à manger. Les marcassins suivent la laie ; de longues rayures claires découpent leur silhouette dans les taches de lumière. Le fouissage déplace les graines et mélange les couches superficielles. Il peut ouvrir des sites de germination tout en déracinant des plantes déjà installées.

Un grand mâle peut dépasser 100 kg, plus lourd que beaucoup d’adultes humains.

Chaque année, les bois du mâle tombent et se renouvellent. En croissance, ils sont recouverts d’un velours vivant parcouru de vaisseaux sanguins. Lorsque l’os se minéralise, le velours se dessèche et se détache. Les bois achevés servent aux signaux et aux affrontements pendant le rut d’automne.

Les grands mâles peuvent dépasser 200 kg et atteindre environ 1,4 m à l’épaule.

Le blaireau cherche souvent des vers de terre, mais son menu varie avec les ressources. Son grand terrier présente parfois plusieurs entrées et des tas de terre fraîche. Il utilise aussi de petites fosses où il dépose ses excréments. Certaines sont placées près des limites ou sur les trajets du groupe.

Le hululement du mâle et le cri bref souvent émis par la femelle peuvent se répondre. Le célèbre appel de chouette entendu comme une seule phrase vient parfois de deux oiseaux. Les cris servent au contact et à la défense du territoire. Les deux sexes disposent de plusieurs émissions vocales, si bien qu’un son isolé ne détermine pas toujours le sexe avec certitude.

Il frappe parfois pour extraire une larve, parfois pour tambouriner. Une branche sèche qui résonne bien devient alors un instrument pour signaler sa présence. Il peut aussi coincer un cône dans une fente de l’écorce avant d’en extraire les graines. L’enclume fournit un appui stable pour les coups de bec.

Au début de sa vie, le faon reste souvent immobile dans un couvert. La chevrette s’éloigne pour manger puis revient l’allaiter. Ses taches le camouflent à la lumière du sous-bois. La discrétion du faon réduit la probabilité d’attirer l’attention d’un prédateur. Une rencontre isolée apporte donc très peu d’indices sur la présence effective de la mère.

En automne, il accumule des réserves et prépare un nid abrité. Pendant l’hibernation, il dépense beaucoup moins d’énergie et peut connaître des réveils temporaires. Il peut garnir un nid de feuilles sèches dont l’air emprisonné limite les échanges de chaleur. La durée de l’hibernation varie selon la météo et l’état de l’individu.

Un adulte mesure souvent de 20 à 30 cm, de l’ordre d’une règle d’école.

À l’automne, il transporte des glands et les dissimule en de nombreux endroits. Il en retrouve une partie quand la nourriture se fait rare. Les glands oubliés ou non récupérés peuvent germer loin de l’arbre parent. L’oiseau déplace ainsi des graines trop lourdes pour être transportées loin par le vent.

Dans beaucoup de populations, la femelle dépose des larves vivantes dans l’eau. Ces jeunes respirent avec des branchies externes et chassent de petits animaux aquatiques. Les adultes sont principalement terrestres. La larve aquatique et l’adulte du sous-bois ne dépendent donc pas du même abri. Certaines populations ont un mode de reproduction différent.

Cette petite chauve-souris émet des ultrasons et écoute les échos renvoyés par les obstacles et ses proies. Elle chasse volontiers le long des haies et des lisières. La suite des signaux s’accélère lorsqu’elle se rapproche d’un insecte. Un détecteur convertit les ultrasons en signaux audibles ou les enregistre pour analyse.

Environ 3,5 à 8 g pour un corps d’environ 4 cm : à peu près le poids d’une petite pièce.

Sa queue courte ne lui sert pas d’appui comme celle d’un pic. Dans le tronc, elle peut utiliser un ancien trou pour installer son nid. Si l’entrée de la cavité est trop large, elle y applique de la boue qui durcit. Cette maçonnerie ajuste l’ouverture à sa taille.

Environ 14 cm, moins qu’un crayon.

Le mâle peut soulever et écarter un rival avec ses mandibules. La larve, très différente, vit longtemps dans du bois déjà décomposé ou près de racines mortes. Le développement larvaire peut durer plusieurs années. L’adulte visible en été n’est qu’un court épisode d’un cycle dépendant de la persistance du bois mort.

Un grand mâle, mandibules comprises, peut atteindre environ 8 cm, la longueur d’une carte.

Agile dans les branches, la martre chasse et cherche aussi des fruits. Elle se repose notamment dans des cavités ou des abris abandonnés. Sa longue queue contribue à l’équilibre. Elle utilise pourtant aussi beaucoup le sol : sa capacité à grimper ne fait pas d’elle une habitante exclusive des cimes.

Les chenilles peuvent nourrir une grande part des oisillons. Pour les parents, élever une nichée au moment où les arbres en portent beaucoup est un avantage. Au printemps, l’éclosion des chenilles répond notamment au développement des feuilles et à la température. La date de ponte de l’oiseau dépend d’autres signaux en partie liés.

Environ 14 cm et souvent moins de 25 g.

La femelle coucou dépose son œuf dans le nid d’une autre espèce. Les parents hôtes peuvent élever le jeune, même lorsqu’il devient bien plus grand qu’eux. Le jeune coucou peut éjecter des œufs ou des poussins avec son dos. Certaines lignées de femelles pondent des œufs dont l’aspect ressemble à ceux de l’hôte habituel.

Hors de la reproduction, l’adulte vit surtout à terre. Au printemps, de nombreux individus gagnent une mare et peuvent devoir traverser une route sur le chemin. La femelle dépose de longs cordons gélatineux. Ils se distinguent des amas que forment les pontes de la grenouille rousse. Les têtards restent aquatiques jusqu’à leur métamorphose.

Un hérisson de 25 cm est un peu plus court qu’une règle de classe de 30 cm.

Une réserve de graisse et une cache de graines ne répondent pas aux mêmes contraintes. L’une coûte du poids à transporter, l’autre dépend de la mémoire et peut être pillée. Toutes deux relient la récolte d’automne au manque d’hiver.