L’Antiquité

« Comment garder le compte des sacs de grains ? » En Mésopotamie, des scribes inscrivent des signes sur de petites tablettes d’argile. L’écriture permet de conserver des comptes, puis aussi des récits, des lois et des messages.

Elle apparaît à la fin du IVe millénaire avant notre ère dans cette région et en Égypte, sous des formes différentes.

Le fleuve transporte des bateaux et apporte de l’eau aux cultures.

Sa crue annuelle, avant les barrages modernes, rythme la vie agricole. Mais une crue trop faible ou trop forte peut provoquer des difficultés.

Le pharaon gouverne avec des responsables, des scribes et de nombreuses personnes au travail. Un royaume ne fonctionne pas avec une couronne seulement !

À Athènes, certains habitants participent aux décisions de la cité : ce sont les citoyens hommes adultes. Ils discutent et votent dans l’assemblée.

Les femmes, les étrangers installés dans la cité et les esclaves ne disposent pas de ces droits politiques. Cette démocratie est une grande expérience historique, mais elle est différente de la nôtre.

« Un masque triste, un masque amusant… » Le théâtre grec propose des tragédies et des comédies. Les spectacles sont liés à des fêtes religieuses, notamment celles de Dionysos.

Les récits montrent des héros face à des choix difficiles. D’autres pièces font rire et critiquent la cité. On peut apprendre en écoutant une histoire !

À Alexandrie, en Égypte, des savants travaillent dans le monde grec créé après les conquêtes d’Alexandre. On étudie les textes, la géométrie, le ciel et bien d’autres sujets.

Au IIIe siècle av. J.-C., Ératosthène estime la taille de la Terre en comparant des observations d’ombres. Il faut de la curiosité, mais aussi des mesures et un raisonnement.

Une république a précédé l’empire. Sous la République, des magistrats, le Sénat et des assemblées participent au pouvoir, avec de fortes différences de richesse et d’influence.

Après des guerres civiles, Auguste concentre l’autorité. Le premier empereur romain est Auguste : Jules César, lui, a été dictateur.

Les Romains construisent des routes, des ponts et des aqueducs.

L’eau avance grâce à une pente bien calculée : elle ne grimpe pas toute seule au sommet des arches.

La plus grande partie d’un aqueduc peut être au niveau du sol ou sous terre. Les hautes arches servent surtout à franchir certains obstacles.

Une mosaïque est assemblée avec de petits morceaux appelés tesselles. Certaines maisons riches possèdent des décors et un espace ouvert autour d’un bassin.

Tous les Romains n’habitent pas dans ces demeures. Beaucoup vivent plus modestement, en ville ou à la campagne. Une belle maison donne un exemple, pas le portrait de toute la population.

Dans le monde romain, certains enfants apprennent à lire, écrire et compter auprès d’un maître. Une tablette de cire peut servir aux exercices.

L’accès à l’enseignement dépend de la famille, du lieu et des moyens. Beaucoup de savoirs passent aussi par le travail : observer un artisan et répéter ses gestes est une autre façon d’apprendre.

La Gaule n’était pas un seul pays gouverné par un roi unique. Après les conquêtes, elle est organisée en provinces romaines. Des villes, des routes et des habitudes nouvelles se développent.

Les habitants ne cessent pas tous d’un coup de vivre comme avant.

Ils adoptent, adaptent et conservent des pratiques : c’est une transformation progressive.

Les Égyptiens, les Grecs et les Romains honorent de nombreux dieux. Le judaïsme affirme la foi en un Dieu unique. Au Ier siècle de notre ère, le christianisme naît dans ce contexte juif, autour de Jésus et de ses disciples.

Les chrétiens connaissent des persécutions à certaines périodes.

Leur situation change au IVe siècle.

Les marchands ont besoin de bateaux, de routes, de récipients, de mesures et de confiance.

Des contacts relient la Méditerranée à des régions plus lointaines.

Les mots, les techniques et les œuvres voyagent eux aussi. Nous avons reçu une partie de ces héritages, transformés par les siècles.

1. Quel fleuve traverse l’Égypte ? 2. Tous les habitants d’Athènes votent-ils ? 3. Qui est le premier empereur romain ? 4. À quoi sert un aqueduc ? 5. La Gaule est-elle déjà la France actuelle ? 6. Que permettent les écritures ?