Le Moyen Âge

Du château à l’atelier

Derrière une porte de bois, une plume gratte. Plus loin, des maillets frappent la pierre. Suivons ces bruits à travers le Moyen Âge.

En 476, le jeune empereur Romulus Augustule perd son trône en Italie. À Ravenne, pourtant, les artisans continuent leur travail. Les marchands ouvrent leurs portes et les mosaïstes assemblent leurs petits cubes de verre.

Le jour de Noël de l’an 800, le pape Léon III couronne Charlemagne à Rome. Le roi des Francs devient empereur. Bien au-delà des portes de l’église, la nouvelle va voyager de bouche en bouche et par les lettres des messagers.

Sur la table, il y a une plume, de l’encre et un petit couteau. Le copiste peut retailler la pointe de la plume. Sur le parchemin, il forme lentement ses lettres. Une page achevée rejoint les autres.

Une butte de terre porte une tour de bois. Pour y grimper, il faut passer une palissade et gravir la pente. Dans la cour du bas vivent des gens et des bêtes. On appelle cette butte une motte castrale.

Les anneaux de la cotte de mailles protègent le corps. Mais il faut aussi nourrir le cheval, soigner ses sabots et entretenir le cuir de la selle. Dans la cour, plusieurs personnes ont travaillé pour qu’un seul cavalier puisse prendre la route.

Avant que l’orage n’arrive, on coupe les épis et on les lie. Une partie du grain nourrira la famille. Il faut aussi mettre de côté les semences. Sans elles, pas de moisson l’année suivante.

En Champagne, les marchands arrivent de loin avec leurs draps et leurs pièces. Toutes les monnaies ne se valent pas. Sur la table du changeur, une petite balance aide à vérifier leur poids.

Pour bâtir une arche, les ouvriers dressent d’abord un grand support de bois arrondi. Ils y posent les pierres les unes après les autres. Une fois l’arc fermé et assez solide, le bois pourra descendre. L’arc, lui, restera en l’air.

Tout le monde se rapproche du foyer. Dans le pot ont mijoté des légumes et, quand on en a, un morceau de viande. Le pain accompagne le repas. La saison et l’argent disponible changent beaucoup ce que l’on met sur la table.

Le 29 avril 1429, Jeanne d’Arc entre dans Orléans assiégée, avec du ravitaillement. Les habitants tiennent encore. D’autres troupes arrivent, les combats reprennent. Le 8 mai, les Anglais lèvent le siège.

À Mayence, l’atelier de Gutenberg assemble des lettres de métal. Une presse imprime la même page plusieurs fois. Quand le travail est fini, on range les lettres. Demain, elles composeront un autre texte.

Un voyage en Europe occidentale, de la fin de l’Empire romain d’Occident au temps des premiers livres imprimés en Europe.

En Italie, Romulus Augustule perd le trône.

Le roi des Francs reçoit la couronne impériale à Rome.

Des châteaux de bois dominent les chemins.

Les foires de Champagne relient de grandes régions marchandes.

En mai, après l’arrivée de Jeanne d’Arc, le siège est levé.

Une grande Bible est imprimée dans l’atelier de Gutenberg.