Jane Austen

Darcy paraît fier et désagréable. Elizabeth, qui a de l’esprit, se fait rapidement une opinion de lui. Elle aime les conversations vives et les situations qui prêtent à rire.

Mais la première impression ne raconte pas toute une personne. Dans le roman, de nouvelles informations obligent Elizabeth à revoir son jugement. Darcy doit aussi changer sa manière de se comporter. Leur histoire d’amour devient ainsi une histoire d’apprentissage : savoir reconnaître que l’on s’est trompé peut faire grandir.

« J’aime beaucoup rire. »

Catherine lit des romans pleins de secrets et d’aventures inquiétantes. Lorsqu’elle séjourne dans une ancienne abbaye transformée en maison, son imagination s’emballe. Des papiers cachés lui promettent un grand mystère… mais ce sont des comptes ordinaires !

Catherine est pourtant capable de parler très simplement. Sa phrase ci-dessous fait sourire : elle remarque qu’un langage compliqué n’aide pas toujours à comprendre. Le roman ne lui demande pas de renoncer aux livres. Il lui apprend à distinguer ce qu’elle imagine de ce qu’elle sait.

« Je ne parle pas assez bien pour être incompréhensible. »

Emma est riche, intelligente et très sûre d’elle. Elle croit deviner qui devrait aimer qui. Mais les autres ne suivent pas toujours le scénario qu’elle a imaginé.

Un jour, elle blesse Miss Bates par une plaisanterie. Monsieur Knightley lui fait comprendre la cruauté de son geste. Emma éprouve du regret et rend visite à sa voisine avec une attention nouvelle.

L’écrivaine nous fait suivre une héroïne qui apprend à mieux employer ses qualités, au lieu de prétendre qu’elle n’a aucun défaut.

Anne Elliot a aimé le capitaine Wentworth, mais elle a autrefois renoncé à l’épouser. Plusieurs années passent. Lorsqu’ils se retrouvent, les souvenirs et les blessures rendent les conversations difficiles.

Une lettre finit par révéler ce que Wentworth ressent toujours. Le lecteur comprend alors combien une parole longtemps retenue peut compter. Anne est attentive aux autres et possède un jugement que son entourage ne remarque pas toujours. Dans les livres d’Austen, la personne la plus discrète n’est pas forcément la moins intéressante.

Elle écrit des histoires dès sa jeunesse, puis reprend longuement ses romans avant leur publication.

À Chawton, où elle s’installe en 1809, elle travaille à plusieurs de ses grands livres.

Elle aime observer les conversations, les visites et les habitudes des familles. Mais ses romans ne sont pas de simples copies de sa vie. Elle choisit des scènes, construit des surprises et donne à chaque personnage une manière de parler. Ce travail précis fait vivre ses inventions.

Après la mort de leur père, leur famille doit quitter sa grande maison pour vivre plus modestement. Elles affrontent toutes deux des déceptions. Elinor maîtrise souvent ce qu’elle montre. Marianne exprime ses émotions avec force. Cela ne veut pas dire que l’une a un cœur et que l’autre n’en a pas ! Le roman nous laisse découvrir ce que chacune ressent derrière les apparences. Leur lien aide à traverser les difficultés et à mieux se comprendre.