Baudelaire

Au-dessus de la mer, l’albatros est magnifique. Mais des marins le capturent et le déposent sur leur bateau : l’oiseau se déplace alors maladroitement, gêné par ses grandes ailes. Certains se moquent de lui.

Baudelaire compare le poète à cet oiseau. Celui qui imagine de grandes choses peut se sentir mal à l’aise parmi les autres. La scène fait réfléchir : une difficulté dans un endroit n’efface pas un talent ailleurs.

Des bateaux immobiles, des canaux, une lumière dorée : Baudelaire compose un paysage où tout semble calme. Ce pays appartient au rêve du poème ; ce n’est pas un itinéraire à suivre sur une carte.

Certains vers reviennent, comme un refrain dans une chanson. À chaque retour, le paysage paraît plus doux. Le poète fait voyager son lecteur avec des couleurs, des odeurs et le rythme de la langue.

Dans Correspondances, les odeurs, les couleurs et les sons semblent se parler. Bien sûr, une odeur ne prononce pas de mots ! Le poème rapproche des sensations que nous séparons d’habitude. Une musique peut sembler légère ; une couleur peut rappeler la chaleur. Ces rapprochements s’appellent des images poétiques. Ils ne servent pas à mesurer le monde, mais à nous le faire sentir d’une manière nouvelle. « Les parfums, les couleurs et les sons se répondent. » Correspondances · Les Fleurs du mal, IV, vers 8 (1861) Texte français original.

Les rues de Paris se transforment au XIXe siècle. Des bâtiments disparaissent, d’autres s’élèvent, et des habitants perdent leurs anciens repères. Dans Le Cygne, un changement de décor fait revenir des souvenirs au narrateur.

Baudelaire ne regarde donc pas seulement les beaux paysages lointains. Il écrit aussi sur la ville, ses passants et ce qu’on regrette.

Un poème peut garder la trace d’un lieu qui n’existe plus tout à fait.

Une femme se tient dans une pièce, de l’autre côté des toits. Le narrateur des Fenêtres l’aperçoit et invente une histoire à partir de quelques détails. Il précise lui-même qu’il construit une sorte de légende.

Nous ne savons donc pas si cette histoire ressemble à la vie réelle de la femme. Le texte montre comment naît l’imagination : on remarque presque rien, puis on compose tout un monde avec des mots.

Les Fenêtres ne ressemble pas à une chanson avec des rimes. Le texte est écrit en prose : ses phrases suivent la page, comme celles d’un récit. Pourtant, les images et le rythme lui donnent la force d’un poème. Baudelaire écrit ainsi des petits poèmes en prose. Ils sont réunis en livre après sa mort, en 1869. La poésie peut donc prendre plusieurs formes sans perdre sa capacité à nous surprendre.

Les pages préparées pour l’imprimeur gardent les traces du travail de Baudelaire. Il corrige les mots, la ponctuation et même la présentation du livre. Ses poèmes ne tombent pas du ciel, tout prêts.

En 1857 paraît son grand recueil, Les Fleurs du mal. Ce titre étonnant rapproche la beauté des fleurs et les difficultés de la vie. Le livre est destiné aux grands ; quelques-unes de ses images nous ouvrent déjà une belle porte sur la poésie.