Balzac

Balzac naît à Tours en 1799. Il écrit énormément, mais cela ne signifie pas qu’il réussit chaque phrase du premier coup. Les feuilles imprimées reviennent chez lui et se couvrent de corrections.

Il ajoute une scène, change un détail ou reprend un portrait. Il a même été imprimeur : il sait comment un texte devient un livre. Son immense univers ne sort donc pas tout prêt de sa tête. Il le construit et le transforme en travaillant.

À Paris, madame Vauquer tient une pension : on peut y louer une chambre et prendre ses repas. Le père Goriot et l’étudiant Eugène de Rastignac y vivent parmi d’autres habitants.

Goriot aime beaucoup ses deux filles et dépense pour elles tout ce qu’il possède. Rastignac veut réussir dans la capitale. À la même table se rencontrent ainsi l’affection d’un père et les ambitions d’un jeune homme. Balzac fait naître le drame dans un lieu ordinaire.

À Saumur, le père Grandet possède beaucoup d’argent, mais il dépense très peu. Dans sa maison, tout se compte. Sa fille Eugénie y grandit avec sa mère et la fidèle Nanon.

Quand son cousin Charles a besoin d’aide, Eugénie lui confie ses économies. Son geste va contre les habitudes du père. Le roman ne promet pas que la générosité sera toujours récompensée. Il montre cependant qu’un trésor peut servir à aider, au lieu de rester enfermé.

À Angoulême, David Séchard et Lucien sont amis. David travaille dans l’imprimerie et cherche à améliorer la fabrication du papier. Lucien écrit des poèmes et rêve de devenir célèbre.

Lucien part pour Paris. Il découvre que le talent ne suffit pas toujours : il faut aussi affronter les intérêts, les promesses et les tentations.

Pendant ce temps, David poursuit ses recherches. Leur histoire fait voir le monde des livres de deux côtés : les mots que l’on écrit et les pages que l’on fabrique.

Raphaël découvre une peau magique chez un antiquaire. Elle réalise ses désirs, mais rétrécit à chaque souhait. Sa propre vie diminue avec elle. Le cadeau merveilleux est donc aussi un piège.

Balzac invente cette histoire pour donner une forme visible à un danger : vouloir toujours davantage. Le petit morceau de cuir permet de suivre ce que Raphaël ne peut pas récupérer. Ici, le roman devient fantastique : un objet impossible apparaît dans un monde qui ressemble au nôtre.

Il a une vie au-delà d’une On le rencontre à Les histoires se relient scène nouveau Balzac trouve une idée très efficace : certains personnages passent d’un livre à un autre. Celui que l’on a aperçu au second plan peut devenir important dans une autre histoire. Ces retours donnent l’impression de retrouver des connaissances. Le lecteur découvre parfois leur passé ou apprend ce qu’ils sont devenus. Les romans réunis sous le titre La Comédie humaine forment ainsi un monde plus vaste qu’une seule aventure. On peut entrer par un livre, puis ouvrir une autre porte.