Antoine de Saint-Exupéry (1900–1944)
Un vélo pour aller voir les avions
Antoine naît à Lyon en 1900. Petit, il passe des étés à Saint-Maurice-de-Rémens. Il aime sa bicyclette. Surtout, elle l’emmène jusqu’au terrain où de drôles de machines s’envolent ! À douze ans, il monte dans un avion. Cette fois, il voit le chemin d’en haut.
Prendre les commandes
En 1921, Antoine apprend à piloter. Au début, il faut même apprendre à rouler droit sur le terrain. Un jour, c’est lui qui quitte le sol aux commandes. Il sait aussi écrire des histoires. Il n’a pas envie de choisir entre les avions et les livres.
Un sac plein de lettres
En 1926, Antoine devient pilote du courrier. La ligne s’appellera l’Aéropostale. Son trésor tient dans des sacs : des lettres que quelqu’un attend. À Cap Juby, entre le désert et la mer, il aide aussi les pilotes qui ne sont pas arrivés.
Voler quand il fait noir
Antoine part en Argentine. Il y rencontre Consuelo, une artiste qu’il épouse en 1931. La même année paraît son livre Vol de nuit. Un pilote y cherche son chemin dans le noir. Au sol, on attend de ses nouvelles.
De l’eau dans le désert
En 1935, son avion tombe dans le désert avec son ami André Prévot. Ils sortent de l’avion, mais où trouver de l’eau ? Un homme du désert les secourt. Antoine raconte cette aventure dans Terre des hommes, un livre paru en 1939.
Regarder la terre d’en haut
La guerre arrive. En 1940, Antoine vole au-dessus d’Arras, en France. Son travail est de voir où se trouvent les troupes et de rapporter ce qu’il a vu. Cette fois, les nouvelles qu’on attend viennent du pilote lui-même.
Un petit garçon parmi les étoiles
De 1941 à 1943, Antoine vit loin de la France, à New York. Il écrit Pilote de guerre. Il peint aussi un tout petit voyageur et invente Le Petit Prince. Le garçon vient d’une planète minuscule. Une rose l’y attend. À force de voyager, il comprend combien elle lui manque.
Repartir
Antoine veut quitter les États-Unis. Il veut voler à nouveau et combattre les Allemands. Il insiste pour repartir. En 1943, il traverse l’océan et retrouve, en Afrique du Nord, ses camarades du groupe 2/33. Reste à les convaincre de le laisser piloter.
Un avion pour prendre des photos
Le nouvel avion s’appelle le P-38. On trouve Antoine trop âgé pour le piloter ; ses accidents ont fatigué son corps. Il insiste encore. Il obtient de voler et prend des photos depuis le ciel. Après un mauvais atterrissage, il doit attendre. En 1944, il reprend enfin ses vols.
Le dernier matin
Le 31 juillet 1944, Antoine décolle de l’île de Corse. Il ne rentre pas. Il a quarante-quatre ans. Ses dessins, eux, sont restés : aujourd’hui encore, on peut ouvrir son livre et voir le petit prince sur sa planète.
Sources
- Succession Antoine de Saint Exupéry — Biographie — https://www.antoinedesaintexupery.org/la-biographie/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — Un carnet de vol retrouvé — https://www.antoinedesaintexupery.org/archives/un-carnet-de-vol-retrouve/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — Henri Guillaumet — https://www.antoinedesaintexupery.org/personne/henri-guillaumet-1902-1940/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — Consuelo Suncín — https://www.antoinedesaintexupery.org/personne/consuelo-son-epouse-1901-1979/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — La mission sur Arras — https://www.antoinedesaintexupery.org/archives/70e-anniversaire-de-la-mission-sur-arras/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — Le raid Paris–Saïgon de 1935 — https://www.antoinedesaintexupery.org/personne/paris-saigon-1935/
- Succession Antoine de Saint Exupéry — New York — https://www.antoinedesaintexupery.org/lieux/new-york/
- The Morgan Library & Museum — Le manuscrit du Petit Prince — https://www.themorgan.org/literary-historical/131761
- Ministère des Armées — Saint-Exupéry, aviateur et agent du renseignement — https://www.defense.gouv.fr/drm/actualites/serie-memoire-du-renseignement-militaire-episode-1-antoine-saint-exupery-aviateur-poete-agent-du
- Aéro-Relic — Identification du F-5B de l’île de Riou — https://www.aero-relic.org/index.php/le-f-5b-lightning-de-lile-du-riou-bouches-du-rhone-france/