Vietnam

À partir de 111 avant notre ère, l’empire Han impose sa domination sur le nord du Vietnam actuel. D’autres dynasties chinoises lui succèdent, avec des interruptions et des révoltes. En 40, les sœurs Trưng prennent la tête d’un soulèvement, vaincu en 43.

Des pieux dissimulés par l’eau et le mouvement de la marée jouent un rôle dans la victoire. Il devient roi en 939.

Cette rupture ouvre une autonomie durable, mais ne règle pas toutes les difficultés. Les dynasties changent et le pouvoir doit unifier les territoires qu’il contrôle. La Chine reste un grand voisin, parfois adversaire, mais aussi une source d’échanges, de savoirs et de modèles administratifs.

Le choix d’un site proche du fleuve Rouge relie le pouvoir aux voies d’eau et aux terres cultivées. La ville rassemble palais, temples, marchés et artisans.

Les dynasties Lý puis Trần consolident un royaume appelé Đại Việt. Le bouddhisme occupe une place importante ; l’apprentissage des textes classiques et les concours servent aussi à former des administrateurs. Les digues, les routes et les récoltes demandent une organisation durable.

Au XIIIe siècle, les Trần résistent aux invasions mongoles. L’indépendance repose donc sur la défense, mais aussi sur la capacité à mobiliser des ressources et à faire fonctionner le pays. Les relations avec le voisin chinois associent conflits, diplomatie et emprunts culturels.

L’occupation du Đại Việt par les Ming, commencée en 1407, provoque une longue résistance. Lê Lợi mène le mouvement qui obtient leur retrait et fonde la dynastie des Lê en 1428. Reconstruire le royaume exige ensuite davantage que des victoires militaires.

Sous les Lê, les concours et la connaissance des textes confucéens participent à la formation des serviteurs de l’État. Lê Thánh Tông renforce l’organisation du royaume. Le savoir devient un moyen de gouverner, de transmettre des règles et de reconnaître des compétences.

À partir de 1484, des stèles célèbrent des lauréats de concours tenus depuis 1442. Elles ne prouvent pas l’existence d’une école ouverte également à tous.

Elles montrent cependant que l’autorité peut aussi se construire par l’étude, et que l’on veut garder mémoire des hommes instruits.

Les tours de Mỹ Sơn racontent l’histoire des Cham, peuple dont la langue appartient à la famille austronésienne. Sur la côte centrale, leurs pouvoirs entretiennent des échanges maritimes et développent des traditions nourries notamment par l’hindouisme et le bouddhisme.

Les relations avec le Đại Việt comprennent le commerce, les alliances et la guerre. En 1471, l’armée de Lê Thánh Tông prend Vijaya, grand centre cham.

Cette défaite ne fait pas disparaître immédiatement tous les pouvoirs cham : Panduranga conserve une autonomie jusqu’à son annexion en 1832.

L’extension vietnamienne vers le sud associe migrations, défrichements, négociations et conquêtes, sur des terres déjà habitées. Les communautés cham et khmères doivent donc entrer dans le récit. Leurs héritages existent encore : la carte politique change plus vite que les cultures ne s’effacent.

Après les crises du XVIe siècle, les empereurs Lê ne disposent plus partout du pouvoir réel. Les seigneurs Trịnh dominent le Nord, tandis que les Nguyễn s’imposent au Sud. Leurs rivalités provoquent des guerres et une division durable.

Dans le domaine des Nguyễn, Hội An devient un important port de commerce.

Des marchands vietnamiens, chinois, japonais et européens échangent tissus, céramiques et produits de différentes régions. Les maisons et les quais témoignent de ces contacts.

Le contraste est instructif : les frontières politiques n’empêchent pas tous les échanges. Les autorités tirent des ressources du commerce, et les populations construisent des relations qui dépassent leur région. Au sud, l’extension vers le delta du Mékong transforme aussi des espaces khmers, où se rencontrent plusieurs communautés et plusieurs intérêts.

À partir de 1771, le mouvement des Tây Sơn bouleverse l’équilibre des grandes familles. L’un de ses chefs, Nguyễn Huệ, règne sous le nom de Quang Trung. Mais les conflits ne s’arrêtent pas avec ses victoires.

Il réunit le pays sous la dynastie Nguyễn, avec Hué pour capitale. Les palais, les citadelles et les tombeaux donnent une forme visible à l’autorité impériale.

Le nouvel ensemble s’étire du Nord au delta du Mékong. Gouverner un territoire aussi long exige des administrations, des communications et des ressources. Cette construction ne crée pas une population uniforme : les coutumes et les langues restent diverses. Au XIXe siècle, l’empire affronte aussi des puissances européennes dont les moyens militaires et les ambitions grandissent.

La conquête française commence en 1858 et s’étend progressivement. Vietnam est réparti entre la colonie de Cochinchine et les protectorats de l’Annam et du Tonkin. Ces territoires entrent dans l’Union indochinoise, créée en 1887 avec le Cambodge ; le Laos la rejoint ensuite.

L’administration, les plantations, les mines, les transports et les villes se transforment. Mais la souveraineté appartient au pouvoir colonial, et les habitants ne disposent pas de droits politiques égaux. Des résistances prennent plusieurs formes, monarchistes, réformatrices ou révolutionnaires.

L’imprimerie et l’écriture vietnamienne en alphabet latin, le quốc ngữ, ouvrent aussi de nouveaux espaces de lecture. Des Vietnamiens s’en servent pour instruire, débattre et défendre leurs projets. Une technique diffusée dans la situation coloniale peut ainsi soutenir des aspirations à l’indépendance.

La défaite du Japon ouvre ensuite une situation politique nouvelle.

Le 2 septembre 1945, Hồ Chí Minh proclame à Hanoï l’indépendance et la République démocratique du Vietnam. Le Việt Minh, dirigé par les communistes, a joué un rôle majeur dans la prise du pouvoir. D’autres Vietnamiens veulent également l’indépendance sans partager son projet politique.

La France cherche à rétablir son autorité. Les négociations échouent et la guerre d’Indochine s’étend. L’enjeu est à la fois national, colonial et politique : qui gouvernera, dans quelles frontières et avec quelles institutions ? La proclamation seule ne permet pas de répondre à ces questions.

La défaite française de Điện Biên Phủ, en mai 1954, accélère le règlement de la guerre. Les accords de Genève organisent deux zones militaires, séparées près du 17e parallèle. Ce partage devait être provisoire ; les élections nationales envisagées pour 1956 n’ont pas lieu.

Deux États rivaux s’affirment, communiste au Nord, anticommuniste au Sud.

La guerre reprend et s’internationalise, avec le soutien de la Chine et de l’URSS au Nord et une intervention américaine massive au Sud. Les civils subissent déplacements, destructions et violences.

Les accords de Paris de 1973 permettent le retrait militaire américain, sans arrêter durablement les combats. Les forces du Nord prennent Saïgon le 30 avril 1975. L’État réunifié devient la République socialiste du Vietnam en 1976.

Une victoire militaire ne fait pas disparaître toutes les divisions vécues.

Après 1975, de nombreux habitants espèrent retrouver une vie stable. Mais les destructions, les pénuries et les politiques du nouveau pouvoir rendent la reconstruction difficile. D’anciens responsables et soldats du Sud sont envoyés dans des camps de rééducation, souvent pour des durées longues et dans des conditions dures.

Des personnes fuient la répression, les discriminations ou la misère. Beaucoup prennent la mer : les boat people affrontent des traversées dangereuses avant d’atteindre un pays d’accueil ou un camp. Les Vietnamiens d’origine chinoise sont particulièrement touchés lors de certaines vagues de départ.

Ces parcours donnent naissance à d’importantes communautés à l’étranger.

Les récits d’une même période peuvent différer profondément selon les familles. Comprendre l’histoire exige de regarder aussi ceux qui ont quitté le pays, sans réduire tous leurs choix à une seule cause.

En 1986, les dirigeants lancent le Đổi Mới, souvent traduit par renouveau.

L’économie planifiée traverse de graves difficultés. Les réformes donnent progressivement plus de décisions aux exploitations familiales, reconnaissent davantage l’entreprise privée et ouvrent les échanges et les investissements.

Vietnam développe ses productions agricoles et industrielles. Les textiles, les chaussures, les meubles et l’électronique prennent une place importante dans les exportations. Cette transformation repose sur le travail, la formation, les équipements et les relations commerciales.

L’ouverture économique ne signifie pas l’installation d’une démocratie pluraliste : le Parti communiste conserve la direction politique. Le pays doit encore mieux répartir les possibilités, former les travailleurs et renforcer ses entreprises. Son histoire se poursuit ainsi entre mémoire, souveraineté et recherche de prospérité, avec des choix dont les conséquences restent concrètes.

La Chine, le Laos et le Cambodge sont les voisins terrestres.

Cette carte montre les frontières actuelles pour se repérer. Les royaumes et les divisions racontés dans les pages précédentes n’avaient pas les mêmes limites. Les espaces maritimes disputés ne sont pas représentés comme des possessions incontestées.

Les Kinh forment le groupe majoritaire ; les Cham, les Khmer, les Tày, les Hmong et d’autres peuples possèdent leurs langues et leurs traditions. Les classifications officielles reconnaissent 54 groupes, mais une liste ne résume jamais toute la diversité des personnes. Le culte des ancêtres, le bouddhisme, le christianisme et d’autres croyances occupent des places différentes selon les familles. Le passé ne tient donc pas dans un seul monument ou une seule expérience. L’histoire distingue aussi des choses que l’on confond facilement : l’unité d’un territoire, l’indépendance d’un État et les libertés de ses habitants. Elles peuvent progresser à des rythmes différents. Les comprendre ensemble permet d’admirer les œuvres transmises sans oublier les épreuves ni les choix politiques. POUVOIR · Institutions communes et diversité des populations. TERRITOIRE · Des traditions présentes dans le pays et dans les diasporas. AUTOUR · Héritages chinois, indiens, régionaux et échanges mondiaux.