Guy de Maupassant (1850–1893)

Guy aime écrire. Un écrivain plus âgé, Gustave Flaubert, l’aide à apprendre. Deux arbres, par exemple : tous les deux ont des feuilles. Mais qu’est-ce qui permettrait de reconnaître celui-ci entre tous les autres ? Il faut prendre le temps de le regarder.

Une guerre éclate quand Guy a vingt ans. Puis il trouve un travail dans un bureau à Paris. Il s’occupe de papiers. Quand il a fini sa journée, il peut reprendre sa plume pour autre chose : écrire les histoires qu’il invente.

Dès qu’il le peut, Guy va ramer. Il aime sentir la barque glisser sous lui. Depuis sa place sur l’eau, il voit le fleuve autrement qu’un promeneur sur la rive. Un jour, des barques et des canotiers entreront aussi dans ses histoires.

En 1880, Guy publie Boule de suif. Dans cette histoire, des voyageurs ont faim pendant un trajet en voiture à chevaux. Une dame a emporté un panier de provisions. Elle partage avec tout le monde. Les autres se souviendront-ils de sa gentillesse ?

Guy écrit aussi de longues histoires. Dans Une vie, une jeune fille appelée Jeanne arrive près de la mer, en Normandie. On la rencontre toute jeune. Puis, de page en page, le temps passe et on la voit grandir et vieillir.

Dans Bel-Ami, un homme nommé Georges Duroy veut devenir quelqu’un d’important à Paris. Il sourit, fait des visites et se fait remarquer. Une petite fille lui donne un surnom : Bel-Ami. Deux petits mots deviennent le titre d’un grand livre.

Guy invente aussi Le Horla, une histoire un peu mystérieuse. Le soir, un homme laisse de l’eau dans une carafe. Le matin, l’eau a disparu. Il cherche qui a bu pendant la nuit. Comment raconter quelqu’un qu’on ne voit jamais ? Guy commence avec une simple carafe.

Guy aime tant la mer qu’il voyage en voilier. Il donne à son bateau le nom de Bel-Ami, comme son livre ! Depuis le pont, il regarde la côte, le vent et la lumière qui changent.

Guy tombe très malade. On le soigne dans une maison de santé à Paris. Il y meurt en 1893, à quarante-deux ans. Ses histoires, elles, tiennent souvent en quelques pages : le temps d’ouvrir un panier, de regarder un bateau ou de se demander où est passée l’eau.