La Renaissance
Livres, arts et grandes explorations · vers 1450–1610
La Renaissance
Entrons par trois portes : l’atelier, le livre et le navire. Entre le XVe et le début du XVIIe siècle, les Européens transforment leurs arts, leurs savoirs et leurs relations avec le monde.
La Renaissance n’est pas le réveil soudain d’un continent qui aurait cessé de penser.
Le voyage en cinq repères
La France au milieu des puissances
France Habsbourg Empire ottoman François Ier · Charles Quint 1515–1547 Soliman · 1520–1566 En France : Charles VIII règne de 1483 à 1498 ; François Ier de 1515 à 1547 ; Henri IV de 1589 à 1610. Les guerres d’Italie commencent en 1494.
L’union de la Bretagne au royaume est actée en 1532 ; Calais est reprise aux Anglais en 1558.
Autour : Charles Quint domine un vaste ensemble de territoires européens et américains. Soliman le Magnifique dirige l’Empire ottoman de 1520 à 1566. L’Italie est divisée en plusieurs États.
L’Alsace, la Lorraine ducale, la Savoie et Nice ne sont pas encore des territoires français.
Le livre sort de l’atelier
La typographie associe plusieurs savoir-faire : caractères, alliage métallique, encre, papier et presse. Gutenberg ne crée pas l’impression à partir de rien : l’Asie connaît bien avant lui des techniques d’impression, et des caractères métalliques mobiles existent en Corée.
En Europe, les ateliers se multiplient. Ils diffusent des textes religieux, savants et littéraires, mais aussi des erreurs et des controverses.
Le peintre ouvre une fenêtre
La Renaissance italienne renouvelle des manières de représenter l’espace et le corps. La perspective géométrique est une méthode importante, mais elle n’est pas le seul choix possible.
Les œuvres répondent à des usages : prier, commémorer, montrer un pouvoir, décorer. Le talent de l’artiste s’exerce dans un monde de commanditaires, de matériaux et d’apprentis.
Un navire prend le large
Les grandes navigations européennes s’appuient sur des savoirs accumulés dans plusieurs régions. Elles ouvrent de nouvelles liaisons durables, sans inventer le voyage maritime ni découvrir des terres inhabitées.
L’expédition partie avec Magellan en 1519 accomplit le premier tour du monde connu en 1522. Magellan est mort aux Philippines ; Elcano ramène le navire qui achève le voyage.
Lire, comparer, comprendre
L’humanisme valorise l’étude des lettres, des langues et des textes. Le retour aux sources concerne aussi la Bible et les auteurs chrétiens, pas seulement l’Antiquité païenne.
Les humanistes ne partagent pas tous les mêmes opinions. Leur curiosité repose sur des réseaux de correspondants, des bibliothèques et des éditions. Le travail du lecteur devient un travail de comparaison.
Le marché relie les métiers
Les échanges associent marchés locaux, foires et routes lointaines. Les banques et les instruments de crédit facilitent certaines opérations. Les unités de mesure et les monnaies varient selon les lieux.
La richesse marchande peut soutenir des constructions et des œuvres.
Mais la croissance des échanges ne supprime pas les mauvaises récoltes, les épidémies ou les conflits.
Un geste devient un savoir
L’atelier est un lieu de production et de formation. Les savoirs des artisans croisent parfois ceux des savants : géométrie, dessin, travail des matériaux et instruments.
Léonard de Vinci incarne cette curiosité entre arts et techniques. Mais un dessin de machine ne prouve pas qu’un appareil a réellement fonctionné à son époque.
La musique entre dans le jardin
La création ne se limite pas à la peinture. Musique, poésie, théâtre et architecture composent un univers de pratiques. Les cours, les villes et les institutions religieuses soutiennent les artistes.
Une partition conserve certains éléments d’une œuvre, pas tous les détails d’une interprétation. Retrouver les sons du passé demande donc instruments, documents et expérimentation.
Des croyants se divisent
- 1598 Luther et la Réforme
Les choix des princes et les rivalités politiques se mêlent aux convictions religieuses.
Les guerres de Religion françaises commencent en 1562 ; le massacre de la Saint-Barthélemy a lieu en 1572. L’édit de Nantes accorde des garanties aux protestants, dans un royaume qui reste catholique. Ce n’est pas encore une égalité religieuse contemporaine.
Rencontrer peut aussi bouleverser
Les épidémies frappent très durement des populations américaines sans expérience antérieure de certains agents infectieux.
Les conquêtes associent armes, alliances locales et rivalités préexistantes.
La traite atlantique et l’esclavage se développent dans les économies coloniales. Des voix chrétiennes, comme celle de Las Casas, contestent les violences.
Changer de regard sur le ciel
Copernic replace la Terre parmi les planètes. Son modèle conserve encore des éléments de l’astronomie ancienne et sera transformé par d’autres chercheurs.
L’histoire des sciences avance par reprises et corrections. Kepler et Galilée poursuivront ces recherches au XVIIe siècle. Le voyage de la Renaissance débouche ainsi sur d’autres questions, sans clore toutes les anciennes.
Finance ton expédition
Le navire coûte 8, l’équipage 5 et les provisions 4. Il reste 3 pour les imprévus.
Une réparation coûte 2 ; une cargaison réussie rapporte ensuite 25.
Calcule le résultat : 25 − 19 = 6 jetons au-delà des dépenses. Mais si la cargaison est perdue, le financeur perd ce qu’il a engagé.
Explique pourquoi les voyageurs cherchent des soutiens et pourquoi leurs récits peuvent insister sur les richesses espérées.
Le défi de fin de voyage
Quand François Ier règne-t-il ? 3. Quels changements concernent Bretagne et Calais ? 4. Quel intérêt un mécène a-t-il à commander une œuvre ? 5. Pourquoi Magellan ne réalise-t-il pas lui-même le tour complet ? 6. Que cherche le compromis de 1598 ?
Les réponses
1. Elle transforme des savoirs et des réseaux hérités. 2. 1515–1547. 3. Union de la Bretagne en 1532 ; reprise de Calais en 1558. 4. Dévotion, prestige, mémoire ou intérêt politique, notamment. 5. Il meurt avant le retour. 6. Apaiser les conflits religieux et garantir certains droits aux protestants.
Sources et prolongements